Nairobi, Kenya, 2010 — L'aéroport international Jomo Kenyatta (Jomo Kenyatta International Airport) de Nairobi ne saurait en aucun cas laisser croire qu'il possède le faste somptueux de l'aéroport de Chek Lap Kok à Hong Kong ou de celui de Changi à Singapour. Mais, au moment de m'apprêter à quitter cette capitale kényane, il était encore possible d'y trouver un coin retiré ; aussi tuais-je le temps dans le salon des passagers de l'aéroport, à regarder sur mon ordinateur portable L'Expérience (The Experiment). Il s'agit d'un thriller psychologique riche en réflexion, qui explore les interactions entre deux groupes d'hommes jouant respectivement les rôles de prisonniers et de gardiens, et qui s'achève finalement sur un dénouement empreint de sauvagerie et de lutte pour la survie, à la manière de Sa Majesté des mouches.
Comme le film se terminait, je ne pus m'empêcher de songer à la semaine que je venais de passer dans les étendues sauvages du Kenya, ainsi qu'aux multiples liens qui unissaient ce film à l'Afrique — l'homme sous son visage le plus primitif, et la nature sous le sien.
J'étais venu dans ce pays animé du désir de contempler le règne animal vivant dans son habitat naturel. Lorsque notre convoi de véhicules traversait la savane sauvage en s'efforçant de perturber le moins possible l'environnement alentour, ce fut une expérience des plus édifiantes. Après plusieurs heures d'attente fébrile, un troupeau de plus de six mille gnous (wildebeest) en pleine migration, non loin de nous, trouva enfin le courage de s'engager dans les eaux infestées de crocodiles et entreprit de traverser la rivière Mara (Mara River). Et, par une ironie du sort, sur l'autre rive, un autre troupeau de gnous attendait pareillement de traverser, convaincu que l'herbe de notre côté était plus verte et plus abondante.
Comme ce troupeau de gnous se ruait avec frénésie dans les eaux tumultueuses de la rivière, notre guide écrasa l'accélérateur et fila jusqu'à un point de vue dégagé, d'où l'on pouvait surplomber directement toute la scène de la traversée. À cet instant, nous étions déjà assez proches pour entendre les grognements sourds de ces bêtes et humer l'odeur de leurs corps trempés. Et, bien que vêtus de tenues modernes, et bien que nous fussions des êtres humains, nous nous laissions néanmoins harceler sans la moindre défense par ces nuées de mouches qui tourmentaient les animaux. Ces insectes, à l'évidence, ne faisaient nulle distinction entre les différentes espèces.
Ceux d'entre nous qui étaient assoiffés de sang et friands de sensations fortes furent peut-être quelque peu déçus, car ce jour-là, les gnous échappèrent par bonheur au pire et traversèrent tous la rivière indemnes. Il semblait que les crocodiles tapis dans les eaux se fussent déjà rassasiés à satiété lors des migrations précédentes.
Toutefois, quiconque s'imaginait que le règne animal demeurerait paisible tout au long de cette expédition n'allait pas tarder à s'apercevoir de son erreur.
L'excitation née du spectacle des plus magnifiques merveilles de la nature fut bientôt supplantée par une autre scène que je ne saurais qualifier autrement que de déchirante.
Sur le chemin du retour vers le camp, notre pisteur au regard d'aigle fit signe au chauffeur de ralentir, avant d'arrêter le véhicule. Il porta ses jumelles à ses yeux et repéra avec précision une antilope topi (Topi antelope) en détresse, au loin dans la plaine.
Lorsque nous nous approchâmes quelque peu, la raison de la fureur de cette antilope apparut en un clin d'œil.
Elle venait de mettre bas un petit, mais une meute de chacals féroces avait sans la moindre hésitation ravi ce petit, incapable de la plus infime résistance.
Cette mère, de toute évidence, n'avait pas encore pris conscience que son enfant était mort. Elle chargeait encore et encore la meute de chacals, tentant de les chasser loin de leur proie. Mais ses efforts désespérés demeurèrent en fin de compte vains. Les chacals, tout en la narguant, l'entraînaient à tour de rôle à l'écart du cadavre, afin que leurs congénères pussent en profiter pour s'avancer et se repaître. Cette méthode de travail d'équipe donnait le frisson, comme si elle avait été répétée. Et les vautours de la savane, se nourrissant de charognes, étaient déjà arrivés en planant du haut des airs, montant la garde tels des sentinelles, dans l'attente de se partager les restes du festin.
L'antilope topi tentait de chasser les vautours à coups de cornes, mais ces créatures, réduites à un bec et à des plumes, se contentaient d'esquiver d'un léger battement d'ailes, ne faisant qu'aviver le chagrin et le désespoir de cette pauvre mère.
Cette scène ne cessa de hanter mon esprit, s'attardant longtemps sans vouloir s'en aller. Et, au sortir de L'Expérience que je venais de visionner dans le salon de l'aéroport, je fis tout naturellement le rapprochement entre l'intrigue du film et ma propre expérience en pleine nature sauvage.
Je ne pus m'empêcher de me remémorer cette parole édifiante de Joseph Conrad (Joseph Conrad) :
« La civilisation n'est qu'un mince vernis, dissimulant le côté sauvage de la nature humaine. »
Cette phrase ne saurait vraiment être plus juste. Pour quelque créature que ce soit, ce qu'on appelle la civilisation est, par essence, relatif.
Au cours de mon voyage, je m'étais entretenu avec un jeune homme de l'ethnie massaï (Masai). Les guerriers de ce peuple avaient jadis fait trembler d'effroi les autres tribus d'Afrique de l'Est, de même que les colons.
Ce jeune homme au verbe distingué me dit d'un ton lourd de sens :
« L'ère du guerrier massaï traditionnel est révolue. De nos jours, les armes dont use notre génération de guerriers sont l'éducation et le savoir. »
Il semblait que ce vernis qu'on nomme civilisation fût peu à peu en train de recouvrir l'ensemble du continent africain.
L'expédition kényane d'AsiaXPAT a été conçue et organisée par Asia to Africa Safaris. Au fil de notre périple, nous avons bénéficié de l'accueil chaleureux offert par les propriétaires et les équipes d'exploitation des différents camps ci-dessous.
Ol Pejeta Bush Camp (Ol Pejeta Bush Camp)
L'Ol Pejeta Bush Camp est un camp animalier traditionnel sous tentes, niché sur les rives de la rivière Ewaso Nyiro (Ewaso Nyiro River), au sein de la réserve d'Ol Pejeta (Ol Pejeta Conservancy), qui s'étend sur cent mille acres. Le camp s'attache à hisser l'observation de la faune sauvage et la conservation écologique à un niveau inédit, et convient à merveille aux voyageurs désireux de vivre une expérience allant au-delà d'un simple safari. Le camp est personnellement géré par Alex (Alex) et Diana Hunter (Diana Hunter), un couple qui a façonné une expérience de safari que les visiteurs saluent comme « la véritable Afrique ». À travers diverses activités de conservation interactives, les visiteurs peuvent prendre part en personne aux travaux modernes de protection de la faune. Bien entendu, pour qui souhaite s'éloigner d'une vie trépidante et se rapprocher de la nature, ce lieu constitue tout autant un cadre idéal pour se détendre corps et esprit.
L'Ol Pejeta Bush Camp est un camp animalier traditionnel sous tentes, niché sur les rives de la rivière Ewaso Nyiro (Ewaso Nyiro River), au sein de la réserve d'Ol Pejeta (Ol Pejeta Conservancy), qui s'étend sur cent mille acres. Le camp s'attache à hisser l'observation de la faune sauvage et la conservation écologique à un niveau inédit, et convient à merveille aux voyageurs désireux de vivre une expérience allant au-delà d'un simple safari. Le camp est personnellement géré par Alex (Alex) et Diana Hunter (Diana Hunter), un couple qui a façonné une expérience de safari que les visiteurs saluent comme « la véritable Afrique ». À travers diverses activités de conservation interactives, les visiteurs peuvent prendre part en personne aux travaux modernes de protection de la faune. Bien entendu, pour qui souhaite s'éloigner d'une vie trépidante et se rapprocher de la nature, ce lieu constitue tout autant un cadre idéal pour se détendre corps et esprit.
Saruni Mara (Saruni Mara)
Saruni est un camp de charme à la conception singulière, niché sur une vallée reculée des collines d'Aitong (Aitong Hills), surplombant les vastes savanes du Masai Mara (Masai Mara). Le camp tout entier ne compte que six villas raffinées et n'accueille que douze hôtes. Saruni propose une expérience de safari entièrement nouvelle : les visiteurs peuvent vivre aux côtés des guerriers massaï et ressentir la véritable Afrique, tout en profitant d'un hébergement et d'un service de grande qualité. Chaque villa est dotée d'eau chaude et froide, d'une élégante robinetterie italienne, de planchers de bois, ainsi que d'une spacieuse salle de bains munie de rideaux de toile. Une fois ces rideaux ouverts, on peut même admirer la beauté de la savane tout en prenant sa douche. Depuis la vaste terrasse de chaque villa, on peut contempler les animaux sauvages venant s'abreuver au point d'eau voisin. Le camp abrite en outre son propre centre de bien-être — le Masai Well-Being Space (l'Espace de bien-être massaï).
Saruni est un camp de charme à la conception singulière, niché sur une vallée reculée des collines d'Aitong (Aitong Hills), surplombant les vastes savanes du Masai Mara (Masai Mara). Le camp tout entier ne compte que six villas raffinées et n'accueille que douze hôtes. Saruni propose une expérience de safari entièrement nouvelle : les visiteurs peuvent vivre aux côtés des guerriers massaï et ressentir la véritable Afrique, tout en profitant d'un hébergement et d'un service de grande qualité. Chaque villa est dotée d'eau chaude et froide, d'une élégante robinetterie italienne, de planchers de bois, ainsi que d'une spacieuse salle de bains munie de rideaux de toile. Une fois ces rideaux ouverts, on peut même admirer la beauté de la savane tout en prenant sa douche. Depuis la vaste terrasse de chaque villa, on peut contempler les animaux sauvages venant s'abreuver au point d'eau voisin. Le camp abrite en outre son propre centre de bien-être — le Masai Well-Being Space (l'Espace de bien-être massaï).
Joy's Camp (Joy's Camp)
Le Joy's Camp est une élégante oasis nichée dans la région aride du Samburu (Samburu), édifié sur l'emplacement même de la demeure sous tente qu'occupait autrefois Joy Adamson (Joy Adamson) dans la réserve nationale de Shaba (Shaba National Reserve). Le camp surplombe une source naturelle, où éléphants, buffles et lions viennent tous se disputer cette précieuse ressource en eau avec la faune septentrionale propre au Kenya. Les dix tentes de luxe, ornées de verre soufflé à la main et des étoffes aux couleurs vives des peuples nomades locaux, créent une atmosphère raffinée et pleine de caractère. Chaque tente dispose d'une terrasse privée, parfaitement adaptée à l'observation de la faune, à la lecture, au repos, et à l'immersion dans la nature primitive et grandiose de la réserve de Shaba. Pour qui souhaite découvrir l'histoire du Kenya et vivre une véritable expérience de la faune africaine, tout en profitant du confort d'un camping de luxe, le Joy's Camp constitue à n'en pas douter un choix idéal.
Le Joy's Camp est une élégante oasis nichée dans la région aride du Samburu (Samburu), édifié sur l'emplacement même de la demeure sous tente qu'occupait autrefois Joy Adamson (Joy Adamson) dans la réserve nationale de Shaba (Shaba National Reserve). Le camp surplombe une source naturelle, où éléphants, buffles et lions viennent tous se disputer cette précieuse ressource en eau avec la faune septentrionale propre au Kenya. Les dix tentes de luxe, ornées de verre soufflé à la main et des étoffes aux couleurs vives des peuples nomades locaux, créent une atmosphère raffinée et pleine de caractère. Chaque tente dispose d'une terrasse privée, parfaitement adaptée à l'observation de la faune, à la lecture, au repos, et à l'immersion dans la nature primitive et grandiose de la réserve de Shaba. Pour qui souhaite découvrir l'histoire du Kenya et vivre une véritable expérience de la faune africaine, tout en profitant du confort d'un camping de luxe, le Joy's Camp constitue à n'en pas douter un choix idéal.
Elephant Pepper Camp (Elephant Pepper Camp)
L'Elephant Pepper Camp se situe au plus profond des étendues sauvages de la réserve du Mara Nord (Mara North Conservancy). Le camp tout entier est de taille modeste et intime, ne comptant que huit tentes, et se trouve fort éloigné des autres camps, véritablement plongé au cœur de la savane africaine. Le camp surplombe les savanes pittoresques du Masai Mara ; les vastes et confortables tentes de toile sont équipées de sanitaires privés, comprenant des toilettes à chasse d'eau écologiques et des installations de douche de style safari traditionnel. Le camp dispose également d'une tente de lune de miel, tenue à une certaine distance des autres tentes et dotée de son propre coin feu de camp privé. Ici, point de circulation ni de bâtiment permanent, rien que les paysages les plus purs et les plus magnifiques du Masai Mara kényan, ainsi que les sons propres à l'Afrique sauvage.
L'Elephant Pepper Camp se situe au plus profond des étendues sauvages de la réserve du Mara Nord (Mara North Conservancy). Le camp tout entier est de taille modeste et intime, ne comptant que huit tentes, et se trouve fort éloigné des autres camps, véritablement plongé au cœur de la savane africaine. Le camp surplombe les savanes pittoresques du Masai Mara ; les vastes et confortables tentes de toile sont équipées de sanitaires privés, comprenant des toilettes à chasse d'eau écologiques et des installations de douche de style safari traditionnel. Le camp dispose également d'une tente de lune de miel, tenue à une certaine distance des autres tentes et dotée de son propre coin feu de camp privé. Ici, point de circulation ni de bâtiment permanent, rien que les paysages les plus purs et les plus magnifiques du Masai Mara kényan, ainsi que les sons propres à l'Afrique sauvage.
