Pourquoi Hong Kong est obsédée par la Coupe du monde

Quand la Coupe du monde de la FIFA arrive, Hong Kong ne dort pas — elle élabore des stratégies.

Les bars de Wan Chai se remplissent à 3 heures du matin. Les ascenseurs des bureaux repassent les buts en boucle. Les groupes WhatsApp décortiquent les décisions arbitrales comme de vrais experts.

Et lors de la Coupe du monde 2026 — la première édition à 48 équipes — l'ampleur a été historique. À la fin de la phase de groupes, l'affluence dans les stades avait dépassé les 4,6 millions de spectateurs, battant déjà les records des éditions précédentes. Plus tôt dans le tournoi, la FIFA avait confirmé une affluence moyenne de 65 483 spectateurs par match durant les premières journées. Les Fan Festivals organisés dans les villes hôtes ont également attiré plus de 5,5 millions de visiteurs rien que pendant la phase de groupes.

Alors que des équipes comme l'Espagne et l'Argentine drainaient leurs foules habituelles, les supporters neutres de Hong Kong se sont retrouvés fascinés par de plus petites nations — des pays dont la population est inférieure à celle de bien des métropoles mondiales — se dressant fièrement sur la plus grande scène du football.

Voici les cinq pays les moins peuplés de la Coupe du monde 2026 — et le déroulement de leur parcours.

🇨🇼 Curaçao

Population : ~185 000 habitants
 Classement FIFA (11 juin 2026) : 82e
 Situation : sud des Caraïbes
 PIB : ~3 milliards de dollars US
 Principales industries : tourisme, raffinage du pétrole, services financiers

Curaçao est devenue la plus petite nation à s'être jamais qualifiée pour une Coupe du monde.

Avec un classement FIFA de 82e à l'entame du tournoi, elle figurait statistiquement parmi les équipes les moins bien classées de la compétition — et de loin la moins peuplée.

Parcours en 2026

La sélection de Curaçao a décroché son tout premier point en Coupe du monde, mais a été éliminée en phase de groupes après une défaite décisive face à la Côte d'Ivoire.

Dernier match de groupe : Curaçao 0–2 Côte d'Ivoire
 Stade atteint : phase de groupes
 Éliminée par : la Côte d'Ivoire (Groupe E)

Selon le modèle de répartition financière de la FIFA pour 2026, même les équipes éliminées en phase de groupes (places 33 à 48) ont perçu 9 millions de dollars US de primes, plus une indemnité de préparation — garantissant au moins 10,5 millions de dollars US par équipe.

Pour une nation de moins de 200 000 habitants, le simple fait de marquer et de concourir à ce niveau était historique — et financièrement transformateur.

Ce que Hong Kong en retient : petite population, grand courage.

🇨🇻 Cabo Verde (Cap-Vert)

Population : ~500 000 habitants
 Classement FIFA (juin 2026) : 51e (entré dans le tournoi comme une sélection africaine de milieu de tableau)
 Situation : archipel atlantique au large de l'Afrique de l'Ouest
 PIB : ~2 à 3 milliards de dollars US
 Principales industries : tourisme, pêche, transferts de fonds

Cabo Verde était l'une des plus petites nations à s'être jamais qualifiée pour le tournoi.

Parcours en 2026

Les outsiders ont captivé et stupéfié le monde en atteignant les phases éliminatoires dès leurs débuts.

L'équipe a assuré sa qualification après :

Un match nul 0–0 face à l'Arabie saoudite
 Un match nul 0–0 contre l'Espagne
 Un spectaculaire match nul 2–2 face à l'Uruguay
 En seizièmes de finale, elle a affronté l'Argentine.

Seizièmes de finale : Argentine 3–2 Cabo Verde (après prolongation)
 Stade atteint : seizièmes de finale
 Éliminée par : l'Argentine

Les équipes des seizièmes de finale (places 17 à 32) ont perçu 11 millions de dollars US de primes, en plus des indemnités de préparation.

Malgré l'élimination, les supporters ont souligné leur exploit remarquable d'être sortis sans avoir perdu un seul match de Coupe du monde dans le temps réglementaire.

Pour un demi-million d'habitants, atteindre les phases éliminatoires fut un séisme — tant sur le plan sportif que financier.

Ce que Hong Kong en retient : ce genre d'histoire contre toute attente, c'est bien pour ça qu'on veille tard !

🇧🇦 Bosnie-Herzégovine

Population : ~3,2 millions d'habitants
 Classement FIFA (juin 2026) : 39e
 Situation : Europe du Sud-Est
 PIB : ~27 à 30 milliards de dollars US
 Principales industries : industrie manufacturière, métaux, énergie

La Bosnie s'est qualifiée pour sa deuxième Coupe du monde (sa première participation remontant à 2014).

Parcours en 2026

Elle a battu le Qatar 3–1 lors d'un match de groupe crucial et a atteint les seizièmes de finale pour la première fois.

Match de groupe : Bosnie 3–1 Qatar
 Stade atteint : seizièmes de finale
 Éliminée par : les États-Unis (seizièmes de finale)

Comme Cabo Verde, la Bosnie a empoché 11 millions de dollars US pour avoir atteint les seizièmes de finale.

Pour un pays encore en pleine reconstruction après la fragmentation de l'après-guerre, atteindre les phases éliminatoires a marqué un jalon sportif majeur.

Ce que Hong Kong en retient : une équipe résiliente dont la performance a été une source d'inspiration pour les supporters neutres.

🇶🇦 Qatar

Population : ~2,7 millions d'habitants
 Classement FIFA (juin 2026) : 58e
 Situation : Moyen-Orient
 PIB : ~235 milliards de dollars US
 Principales industries : gaz naturel, pétrole, finance

Le Qatar s'est qualifié via la compétition de l'AFC, et non en tant que pays hôte.

Parcours en 2026

Il a subi une défaite dommageable 3–1 face à la Bosnie.

Stade atteint : phase de groupes
 Éliminé par : la Bosnie-Herzégovine (défaite décisive), ainsi que des défaites antérieures

En tant qu'équipe éliminée en phase de groupes, le Qatar a reçu 9 millions de dollars US de primes, plus le financement de préparation.

Pour un pays qui avait accueilli la compétition en 2022, 2026 a été un rappel humiliant de l'implacabilité que peut revêtir le football en tournoi.

🇺🇾 Uruguay

Population : ~3,4 millions d'habitants
 Classement FIFA (juin 2026) : 14e
 Situation : Amérique du Sud
 PIB : ~70 milliards de dollars US
 Principales industries : agriculture, exportations de bœuf, services

Double vainqueur de la Coupe du monde. De la royauté du football.

Et pourtant, chose remarquable, l'une des plus petites nations d'Amérique du Sud.

Parcours en 2026

Dans une surprise de taille, l'Uruguay a été éliminé en phase de groupes — terminant troisième du Groupe H avec deux points.

Stade atteint : phase de groupes
 Éliminé par : les résultats du Groupe H (l'Espagne et Cabo Verde se sont qualifiés)

Son élimination lui a valu une prime de phase de groupes de 9 millions de dollars US, bien en deçà des 50 millions de dollars US attribués aux futurs champions.

Pour les supporters de Hong Kong, l'élimination précoce de l'Uruguay a été l'un des plus grands chocs du tournoi.

Un géant du football par son histoire.
 Une petite nation par sa population.
 La preuve que le pedigree ne garantit pas la qualification.

L'argent derrière le spectacle

La Coupe du monde 2026 a distribué un montant record de 727 millions de dollars US aux fédérations participantes — une hausse de 50 % par rapport à 2022.

Répartition des primes :

Champions : 50 millions de dollars US
 Finalistes : 33 millions de dollars US
 3e place : 29 millions de dollars US
 4e place : 27 millions de dollars US
 5e à 8e : 19 millions de dollars US
 9e à 16e : 15 millions de dollars US
 17e à 32e : 11 millions de dollars US
 33e à 48e : 9 millions de dollars US

Chaque équipe a également reçu un financement de préparation, garantissant au moins 10,5 millions de dollars US par fédération.

Pour de plus petites nations comme Curaçao et Cabo Verde, ces sommes représentent des années de budgets de football national.

Hong Kong a beau être de taille modeste, ses habitants sont compétiteurs et connectés au monde entier.

Dans un tournoi affichant une moyenne de plus de 65 000 spectateurs par match et battant déjà tous les records d'affluence de l'histoire, l'ampleur n'a jamais été aussi grande.

Au milieu de la cacophonie des titans du football se disputant le trophée suprême, il y a une beauté dans le fait que les histoires qui ont voyagé le plus loin furent celles des exploits accomplis par les plus petites nations.

Quand Curaçao foule la pelouse…
 Quand Cabo Verde atteint les phases éliminatoires…
 Quand la Bosnie s'élève…
 Quand l'Uruguay trébuche malgré sa gloire passée…

On s'y identifie.

La Coupe du monde ne se résume pas aux trophées.

C'est une vitrine de la taille face à l'ambition brute.
 De l'identité et de la conviction personnelle face aux improbabilités statistiques.

Comme l'ont montré nos héros improbables chaussés de crampons, la taille ne définit pas le destin.

C'est peut-être pour cela que les Hongkongais restent obsédés par la Coupe du monde — nous prendrons toujours le parti de David contre Goliath.