Lorsqu'on emploie une employée de maison à Hong Kong, l'une des questions qui suscite le plus de perplexité chez les employeurs est de savoir si l'employée de maison doit obligatoirement résider au domicile de l'employeur. Cette question revient fréquemment, en particulier pour les employeurs qui embauchent une employée de maison pour la première fois, ou pour les foyers disposant d'un espace de vie restreint et d'une surface habitable limitée.
Mon employée de maison doit-elle vivre à domicile, ou peut-elle louer un logement à l'extérieur par ses propres moyens ?
Notre équipe tient à vous le rappeler : votre employée de maison doit résider au domicile de l'employeur. Cette règle est clairement énoncée à la clause 3, en première page du contrat de travail type établi par le Département de l'immigration de Hong Kong. Il ne s'agit pas d'une simple recommandation ou d'une ligne directrice, mais bien d'une obligation légale que les deux parties sont tenues de respecter. Si le gouvernement constate qu'une employée de maison réside à l'extérieur, tant l'employeur que l'employée de maison s'exposent à de lourdes sanctions ; il s'agit donc de l'une des exigences de conformité les plus importantes lors de l'embauche d'une employée de maison.
L'application de la loi par le gouvernement et les conséquences concrètes
En effectuant une recherche en ligne sur ce sujet, vous constaterez que de nombreux articles illustrent la fermeté avec laquelle le gouvernement de Hong Kong applique la règle interdisant aux employées de maison de résider à l'extérieur. Le gouvernement procède régulièrement à des inspections et à des enquêtes, lesquelles découlent souvent de signalements de voisins ou de problèmes décelés lors de contrôles d'immigration de routine.
Ainsi, en 2015, quatre employées de maison étrangères ont été arrêtées par le Département de l'immigration pour avoir prétendument enfreint la règle interdisant la résidence à l'extérieur. Cette affaire a fait la une des journaux et illustre pleinement la détermination du gouvernement à appliquer la loi avec rigueur. De plus, un employeur et son épouse ont également été arrêtés pour avoir entravé des agents de l'immigration dans l'exercice de leurs fonctions, aggravant encore les conséquences de l'affaire.
Le cadre juridique
La réglementation relative à la résidence des employées de maison à l'extérieur a été révisée en 2003 ; à l'heure actuelle, seules les employées de maison qui étaient déjà employées de manière continue par le même employeur avant l'entrée en vigueur de la nouvelle législation peuvent continuer à bénéficier d'un arrangement de résidence à l'extérieur. Cette « clause de droits acquis » (grandfather clause) a un champ d'application très restreint, et à l'heure actuelle, la grande majorité des employées de maison sont tenues de respecter l'obligation de résider à domicile.
Tout employeur doit être pleinement conscient de la gravité des conséquences en cas d'infraction. Autoriser une employée de maison à résider à l'extérieur constitue une infraction pénale, passible pour l'employeur d'une amende maximale de 150 000 dollars de Hong Kong et d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 14 ans. Il ne s'agit pas seulement de la peine maximale prévue par la loi : les tribunaux ont déjà, par le passé, prononcé des sanctions relativement sévères dans des affaires réelles. Une employée de maison reconnue coupable sera définitivement expulsée de Hong Kong et perdra la possibilité de continuer à travailler sur l'un des marchés de l'emploi domestique les plus avantageux d'Asie.
Des solutions de rechange concrètes et réalisables
Compte tenu des graves conséquences juridiques que peut entraîner l'embauche d'une employée de maison résidant à l'extérieur, si elle venait à être découverte, nous recommandons, dans le cas où votre domicile ne disposerait pas d'un espace suffisant pour héberger une employée de maison à domicile, d'envisager plutôt de recourir à des services de ménage à l'heure. Bien que le coût en soit généralement plus élevé que celui de l'embauche d'une employée de maison à temps plein, cette solution permet de garantir une conformité totale avec la législation de Hong Kong, tout en vous procurant une plus grande tranquillité d'esprit. Les services de nettoyage à temps partiel, l'aide ménagère à l'heure ou les entreprises de nettoyage professionnelles constituent autant de solutions de rechange légales et exemptes de risque pénal.
La conclusion est on ne peut plus claire : l'arrangement de résidence à domicile n'est pas une option laissée au libre choix, mais bien une obligation imposée par la loi de Hong Kong.
Si vous avez la moindre question concernant l'embauche d'une employée de maison, ou si vous souhaitez engager une employée de maison à temps plein, n'hésitez pas à consulter notre site au contenu complet, Domestic Help HK site . Notre équipe se fera toujours un plaisir de vous aider !
