在香港聘請家庭傭工的僱主之間，另一個充滿不確定性的範疇，便是關於傭工是否必須居住在僱主的住所內。這個問題經常出現，尤其是在初次聘請傭工的僱主，或是居住在空間極為珍貴的較小型住所的僱主當中。
我的家庭傭工必須住家，還是僱員可以在外自租居所？
我們的團隊指出：您的家庭傭工只應居住在僱主的住所內。這項規定清楚列明於香港入境事務處所發出的標準僱傭合約第1頁第3點。這並非僅僅是一項建議或指引——而是雙方都必須遵守的法律義務。倘若政府發現傭工在外居住，傭工與僱主雙方均會受到嚴厲的懲處，這使其成為必須了解的最關鍵合規事項之一。
政府執法與實際後果
在網上搜尋這個議題，會找到多篇文章指出當局對於執行香港有關外宿家庭傭工的規例態度認真。政府會進行定期巡查與調查，往往是根據鄰居的舉報，或透過例行的入境事務檢查而採取行動。
舉例而言，在2015年，四名外籍家庭傭工在入境事務主任懷疑她們違反外宿法例時被捕。此案登上新聞頭條，並成為政府致力執法的鮮明提醒。一名僱主及其妻子亦因在調查期間妨礙入境事務人員執行職務而被捕，令他們的法律麻煩大為加劇。
法律框架
有關外宿傭工的法例於2003年作出修訂，目前只有自新法例生效前便一直為同一僱主工作的傭工，才獲准在外居住。這項「不溯及既往條款」的適用範圍極為狹窄，而目前絕大多數的僱傭關係均受到嚴格的住家規定所規範。
了解違例行為的嚴重性，對任何僱主而言都至關重要。允許傭工外宿屬刑事罪行，僱主可被判處最高港幣150,000元的罰款及最長14年的監禁。這些並非只是理論上的最高刑罰——法院在實際案件中已判處過相當可觀的懲處。家庭傭工若被定罪，將面臨永久遞解離開香港，實際上斷送了她們在亞洲其中一個最有利可圖的家庭傭工市場工作的機會。
實際可行的替代方案
有鑑於若被揭發僱用外宿傭工會帶來的嚴重後果，我們的團隊建議，如果您沒有空間容納一位住家家庭傭工，不妨改為考慮每日鐘點女傭服務。這會比聘請全職傭工來得昂貴，但能為您帶來安心，並完全符合法律規定。兼職清潔服務、鐘點傭工或專業清潔公司，全都提供不會招致刑事責任的合法替代方案。
結論十分清晰：住家安排並非可有可無的選項——在香港法律下屬強制性規定。
