L’expression yam cha signifie littéralement « boire du thé », mais désigne en réalité un repas convivial partagé en famille ou entre amis, et pas seulement le thé.
Le yam cha est généralement associé aux dim sum. Autrefois, ces petites bouchées constituaient un petit-déjeuner chaud apprécié des familles et des travailleurs avant leur journée. Au fil des ans, les dim sum ont cessé d’être réservés au petit-déjeuner : on peut en manger à toute heure, au petit-déjeuner, au déjeuner et parfois même au dîner, accompagnés d’autres classiques de la cuisine cantonaise.
L’île de Hong Kong compte de nombreuses adresses de yam cha. Certaines évoquent le Hong Kong d’autrefois, tandis que d’autres sont plus modernes et raffinées. Toutes servent du thé chaud, des paniers vapeur de dim sum et des plats traditionnels réconfortants.
Pour commencer, rendez-vous au salon de thé Luk Yu, sur Stanley Street, à Central. Fondé dans les années 1930, c’est l’un des restaurants emblématiques de Hong Kong, qui a conservé l’atmosphère d’une autre époque. Son décor vintage, son service traditionnel et ses fidèles habitués lui donnent un charme difficile à reproduire dans les restaurants récents. La carte met à l’honneur les classiques cantonais et des dim sum bien connus, comme les raviolis aux crevettes, les siu mai, les brioches vapeur, les rouleaux de riz et les viandes rôties. Ce n’est toutefois pas l’adresse la moins chère de la ville : comptez facilement entre 250 et plus de 500 HK$ par personne, selon votre commande.
Le yam cha est généralement associé aux dim sum. Autrefois, ces petites bouchées constituaient un petit-déjeuner chaud apprécié des familles et des travailleurs avant leur journée. Au fil des ans, les dim sum ont cessé d’être réservés au petit-déjeuner : on peut en manger à toute heure, au petit-déjeuner, au déjeuner et parfois même au dîner, accompagnés d’autres classiques de la cuisine cantonaise.
L’île de Hong Kong compte de nombreuses adresses de yam cha. Certaines évoquent le Hong Kong d’autrefois, tandis que d’autres sont plus modernes et raffinées. Toutes servent du thé chaud, des paniers vapeur de dim sum et des plats traditionnels réconfortants.
Pour commencer, rendez-vous au salon de thé Luk Yu, sur Stanley Street, à Central. Fondé dans les années 1930, c’est l’un des restaurants emblématiques de Hong Kong, qui a conservé l’atmosphère d’une autre époque. Son décor vintage, son service traditionnel et ses fidèles habitués lui donnent un charme difficile à reproduire dans les restaurants récents. La carte met à l’honneur les classiques cantonais et des dim sum bien connus, comme les raviolis aux crevettes, les siu mai, les brioches vapeur, les rouleaux de riz et les viandes rôties. Ce n’est toutefois pas l’adresse la moins chère de la ville : comptez facilement entre 250 et plus de 500 HK$ par personne, selon votre commande.
Adresse : 24 Stanley Street, Central. Tél. : 2523 5464. La clientèle se compose généralement d’habitués plus âgés, de professionnels et de visiteurs souhaitant découvrir le Hong Kong traditionnel. Le petit-déjeuner et le déjeuner sont les moments les plus fréquentés, surtout en semaine.
À proximité, le Maxim’s Palace de l’hôtel de ville de Hong Kong est une autre adresse classique de yam cha. Situé au 2e étage du bloc inférieur de l’hôtel de ville, 5 Edinburgh Place, à Central, il compte parmi les établissements de dim sum traditionnels les plus connus de la ville. Le restaurant est immense, avec une cinquantaine de grandes tables rondes, et les week-ends y sont particulièrement animés et bruyants. Il est aussi très apprécié des touristes, notamment pour son service traditionnel de chariots : les clients peuvent voir facilement les plats et choisir au passage. On y trouve couramment des raviolis aux crevettes, des siu mai, des brioches au porc barbecue, du gâteau de navet, des rouleaux de nouilles de riz et des tartelettes aux œufs. Les prix se situent généralement entre 200 et 400 HK$ par personne. Le déjeuner du week-end est particulièrement chargé ; la file d’attente peut durer 30 minutes ou plus, même si beaucoup semblent prêts à patienter pour vivre l’expérience. Il est donc conseillé d’arriver tôt. Renseignements : 2521 1303.
Pour une expérience traditionnelle à Wan Chai, le restaurant Yixin est un bon choix. Adresse : sous-sol et boutiques 3–4 au rez-de-chaussée, Shanghai Industrial Investment Building, 48–62 Hennessy Road, Wan Chai. Tél. : 2834 9963 ou 6383 5303. Ce restaurant cantonais attire habitants et touristes. Il a également été mis en avant par l’Office du tourisme de Hong Kong, qui recommande des adresses nostalgiques proposant des plats cantonais et des dim sum traditionnels. L’établissement remonte aux années 1950 et a rouvert il y a une vingtaine d’années. Il sert des dim sum traditionnels ainsi que des spécialités comme le canard rôti, le porc barbecue, les intestins de poisson cuits au four et d’autres plats cantonais à l’ancienne. Comptez généralement entre 200 et 400 HK$ par personne. L’affluence est la plus forte au déjeuner en semaine et, le week-end, de la fin de matinée au début de l’après-midi.
Pour une expérience locale encore plus traditionnelle, Lin Heung Lau, à Sheung Wan, est également réputé pour le yam cha à l’ancienne. L’établissement se trouve aujourd’hui au rez-de-chaussée, au 1er et au 2e étage du Tung Ning Building, 249–253 Des Voeux Road Central, Sheung Wan. Tél. : 2116 0670. Le restaurant n’a rien de luxueux, ce qui explique sans doute pourquoi tant de gens l’apprécient. L’ambiance est animée, bruyante et conviviale, ce qui fait aussi le charme du yam cha. La cuisine est traditionnelle : brioches au porc barbecue, pattes de poulet, boulettes de bœuf, raviolis vapeur, brioches à la pâte de lotus et gâteau de navet. Les prix sont généralement plus abordables, autour de 100 à 250 HK$ par personne. Le matin et le déjeuner sont les meilleurs moments pour s’y rendre.
Pour une expérience plus luxueuse, Mott 32 se trouve au sous-sol du Standard Chartered Bank Building, 4–4A Des Voeux Road Central, à Central. Tél. : 2885 8688. Cette adresse propose un yam cha haut de gamme, adapté aux repas d’affaires, aux occasions spéciales et aux visiteurs en quête d’une cuisine cantonaise raffinée dans un cadre élégant. Le déjeuner est probablement le meilleur moment pour y aller. Les raviolis, les brioches au porc barbecue, les fruits de mer et les autres plats cantonais haut de gamme sont très appréciés. Les prix sont toutefois bien plus élevés que dans un salon de thé traditionnel : prévoyez environ 500 à 1 000 HK$ par personne. La clientèle se compose principalement de cadres, de professionnels de la finance, de clients d’hôtels et de groupes venus célébrer un événement. Le restaurant est particulièrement fréquenté au déjeuner et au dîner en semaine ; il est conseillé de réserver pour être sûr d’avoir une table.
Ces cinq restaurants illustrent la diversité du yam cha : du charme traditionnel du vieux Central chez Luk Yu à l’expérience haut de gamme des dim sum chez Mott 32.
