Bienvenue à Hong Kong : survivre, s'épanouir (et tomber amoureux !) de la vie d'expatrié !

Parce que personne ne vous prévient à l'avance au sujet des enveloppes rouges, des typhons ou des banquets de mariage chinois…

Il y a douze ans, mon mari et moi avons quitté Londres, sans hésiter, pour venir dans cette ville de Hong Kong, dynamique, chaotique et fascinante à la fois, avec pour seuls bagages notre humour anglais et un cœur avide d'aventure.

Comme beaucoup de nouveaux arrivants, nous avons vite découvert que la vie ici est enthousiasmante… mais parfois aussi complètement déroutante. De la recherche de l'appartement « parfait » à l'adaptation à une chaleur et une humidité à vous faire douter de tout, notre première rencontre avec Hong Kong n'a rien eu de banal.

Puis sont arrivés, les uns après les autres, toutes sortes de casse-têtes culturels déstabilisants.

Comment préparer exactement les enveloppes rouges pendant le Nouvel An lunaire ?
 Combien faut-il y glisser, et à qui les offrir ?

Et comment se comporter lors de ces somptueux banquets de mariage chinois ? Croyez-moi, vous ne voudriez surtout pas vous retrouver assis à un banquet de dix plats, les yeux rivés sur votre assiette, en vous demandant : « Mais qu'est-ce que c'est, au juste ? Suis-je censé le manger, ou pas ? »

Comme beaucoup d'expatriés, c'est en tâtonnant, en multipliant les erreurs et à travis d'innombrables moments de panique intérieure que nous avons peu à peu appris tout cela.

Pourquoi ai-je créé la série « Guide de survie de l'expatrié » ?
 Au fil des années, je n'ai cessé de répondre aux mêmes questions de la part d'amis fraîchement débarqués à Hong Kong — « Comment faut-il s'y prendre ? Pourquoi tout le monde fait-il comme ça ? Est-ce que je m'y prends mal ? Est-ce que je viens de vexer quelqu'un ? » — et, peu à peu, j'ai réalisé qu'il manquait quelque chose sur le marché.

Les guides de voyage, il y en a beaucoup.

Les articles du type « Les 10 lieux incontournables » ou « Les endroits les plus instagrammables », il y en a aussi énormément.

Mais les ressources qui vous expliquent vraiment comment vivre à Hong Kong « comme un Hongkongais », elles, se font extrêmement rares.

C'est précisément pour cela que j'ai créé la série de guides de survie de l'expatrié « Bienvenue à Hong Kong : survivre, s'épanouir (et tomber amoureux !) de la vie d'expatrié ! ». Ce n'est pas un manuel froid et impersonnel, mais plutôt un compagnon bienveillant, à mi-chemin entre « l'ami local dévoué » et « l'aîné rassurant qui est déjà passé par là ». Son contenu comprend :

Des listes pratiques

Des guides de référence rapides

Des recommandations d'applications indispensables

Des expressions utiles en cantonais (avec des indications de prononciation !)

Des témoignages authentiques sur ce que Hong Kong a de merveilleux, de pénible, et de franchement désopilant !

Vous pouvez lire l'ensemble de la série d'un bout à l'autre, ou bien vous reporter directement au chapitre correspondant chaque fois que la vie vous réserve l'une de ses « surprises made in Hong Kong ».

Que contient la série ?
 Tome 1 : La vie pratique

 

 

Ce tome se concentre sur le quotidien de l'installation à Hong Kong.

De la location d'un logement à la traversée de la saison des typhons, en passant par la compréhension des transports et la gestion de toutes sortes de tracas du quotidien, ce tome vous aide à vous adapter plus vite à la vie ici, au cours de ces premières semaines où l'on se sent le plus désemparé.

Extrait — Tome 1 : Chapitre 4 — Le climat : apprivoiser la météo capricieuse de Hong Kong !

Hong Kong jouit d'un climat subtropical, avec des hivers doux, des étés chauds et pluvieux, et, à l'occasion, des typhons dévastateurs. Comprendre les régularités météorologiques de Hong Kong vous permettra de vous préparer à l'avance à affronter le changement des saisons, les phénomènes extrêmes, et cette humidité quasi omniprésente.

Les quatre saisons à Hong Kong : ce à quoi vous pouvez vous attendre
 Hiver (de décembre à février)

Températures : 12 °C–20 °C (53 °F–68 °F)

Ce à quoi vous pouvez vous attendre :

Un temps doux et sec, avec parfois des épisodes de froid, surtout en janvier. C'est généralement la période la plus agréable de l'année, avec une faible humidité et un ciel dégagé.

Il ne neige pas ici, mais dans les Nouveaux Territoires, la température descend parfois sous les dix degrés, de quoi vous faire regretter d'avoir rangé vos pulls trop tôt.

Juste au moment où vous pensez que le printemps approche, une vague de froid déferle soudain, et vous voilà à ressortir tous vos vêtements d'hiver enfouis dans les sacs sous vide sous votre lit.

Petit conseil :

En journée, une veste légère ou un pull suffit généralement, mais le soir, ou lors de randonnées en terrain découvert, mieux vaut prévoir plusieurs couches. Lorsque la température chute brusquement sous les 12 °C, un manteau plus épais devient nécessaire.

Les Hongkongais ont tendance à s'emmitoufler comme s'ils partaient pour le pôle Nord, même lorsqu'il ne fait qu'un tout petit peu frais. C'est presque devenu une mode saisonnière — après tout, on ne peut porter bottes et manteaux que quelques mois par an, alors tout le monde s'y accroche jusqu'à en transpirer à grosses gouttes, au point que les autres finissent par se demander s'ils ne meurent pas de chaud.

Tome 2 : Décryptage culturel

 

 

Ce tome décrypte les coutumes culturelles qui déroutent le plus les nouveaux arrivants à Hong Kong.

De la culture des enveloppes rouges du Nouvel An lunaire aux mariages, fêtes et gastronomie, en passant par toutes sortes de règles de savoir-vivre non écrites, ce tome explique les raisons qui se cachent derrière les diverses traditions de la vie quotidienne à Hong Kong.

Grâce à des explications claires, des exemples concrets, des expressions utiles en cantonais et un riche éclairage culturel, il permet aux expatriés d'aborder les différences culturelles avec plus d'assurance, d'éviter les situations embarrassantes et de s'intégrer plus rapidement à la vie hongkongaise.

Extrait — Tome 2 : Chapitre 3 — Les moments de joie : mariages, bébés, et toutes ces occasions qui font (sérieusement) fondre le portefeuille !

Il y a tant à dire sur les mariages chinois et les diverses célébrations à Hong Kong que cela mérite bien un chapitre à part entière.

Les mariages chinois plongent leurs racines dans la tradition, tout en intégrant des éléments modernes. Des animés « jeux de la porte » lors de l'accueil de la mariée à la solennelle cérémonie du thé, chaque étape est empreinte de symbolisme et célèbre la famille, l'amour et, bien entendu, la chance.

Pour un expatrié, assister à un mariage chinois est une expérience culturelle tout à fait singulière. Mais il est tout aussi important d'en connaître l'étiquette et les coutumes, afin de pouvoir participer sereinement à l'ensemble de la cérémonie et de savoir ce qui vous attend.

Ce chapitre comprend :

Les rituels prénuptiaux (au programme dans le livre : la dot, le choix d'une date propice, les faire-part, la veille du mariage)

Le jour du mariage (au programme dans le livre : l'accueil de la mariée, la cérémonie du thé, le banquet)

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L'étiquette
 Confirmer sa présence (RSVP)

Confirmez au plus vite aux mariés si vous pourrez être présent, car les banquets coûtent cher, les places sont limitées et l'agencement est généralement mûrement réfléchi.

Si vous ne pouvez pas venir, il se peut qu'ils aient besoin d'inviter d'autres convives à l'avance pour vous remplacer.

Comment s'habiller ?

Les invités doivent se vêtir de façon soignée, élégante et distinguée.

Les exigences vestimentaires précises varient selon le lieu et le degré de formalité du mariage. Toutefois, contrairement aux mariages occidentaux, rares sont ceux qui portent un chapeau de cérémonie ou un bibi (fascinator).

Les couleurs vives symbolisent la joie et la fête, mais il faut éviter le rouge, qui risque de rivaliser avec le qipao ou la robe rouge de la mariée.

Le blanc et le noir sont eux aussi généralement à éviter, ces deux couleurs étant associées au deuil ; le blanc, par ailleurs, risque de faire concurrence à la robe de la mariée. Si vous tenez malgré tout à porter ces couleurs, vous pouvez les équilibrer avec des accessoires d'autres teintes.

Pour les hommes, un costume, ou une chemise habillée avec un pantalon, est recommandé.

Par ailleurs…

Que faut-il dire ?

Quel cadeau offrir ?

Des conseils pratiques…

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Le menu du banquet
 Le banquet est l'un des moments les plus importants d'un mariage chinois ; il comprend généralement de 10 à 12 plats soigneusement ordonnancés.

Chaque plat porte un sens heureux, comme la chance, l'abondance, l'amour, le bonheur, une descendance nombreuse ou encore la longévité.

Le cochon de lait entier

Ce plat imposant et spectaculaire symbolise le respect des hôtes envers leurs convives, et représente aussi la pureté et la plénitude.

Il faut vous préparer psychologiquement : « entier » signifie que la tête du cochon est généralement présentée telle quelle dans le plat.

Mais rassurez-vous, ses yeux sont d'ordinaire remplacés par des cerises rouges (des cerises au marasquin) !

Ah, et parfois, on les équipe même de petits yeux à LED clignotants !

Tome 3 : Élever des enfants (à paraître)
 Ce tome est actuellement en cours de rédaction. Il se concentrera sur la manière dont les familles expatriées vivent à Hong Kong, en abordant notamment les écoles, les services de garde, la vie quotidienne, ainsi que la façon d'élever des enfants dans un environnement interculturel.

À qui s'adressent ces livres ?
 Une fois la série lue dans son intégralité, vous serez en mesure d'aborder sereinement toutes sortes de facettes de la vie hongkongaise, de la saison des typhons aux tabous en matière de cadeaux (petit spoiler : n'offrez surtout jamais d'horloge ni d'objets pointus).

Que vous soyez :

Célibataire

Marié

Fraîchement arrivé à Hong Kong

Ou en plein tourbillon de la vie de famille…

Cette série est là pour vous faire comprendre une chose :

Vous n'êtes pas seul.

Vivre à Hong Kong de façon sereine et épanouie, c'est tout à fait possible.

C'est aussi le cadeau de bienvenue le plus attentionné à offrir à un proche sur le point de s'installer à Hong Kong, en lui apportant des conseils pratiques, des connaissances culturelles et un précieux réconfort.

À propos de l'auteure

Pamela est née à Hong Kong, d'un père cantonais et d'une mère originaire du Moyen-Orient.

À l'âge de six ans, elle a émigré au Royaume-Uni avec sa famille et a grandi dans un environnement bilingue cantonais-anglais, ce qui lui a valu un riche bagage interculturel. Formée au métier d'avocate, Pamela a travaillé de longues années dans le secteur de la finance, tout en nourrissant une passion constante pour la communication et l'art oratoire. Éprise de spectacle, elle a été active pendant des années sur scène et à la télévision, en tant qu'animatrice et conférencière invitée. Elle est aussi maîtresse de cérémonie lors d'événements, passionnée de danses latines, et une mère comblée et fière. L'écriture est sa toute dernière aventure créative. Pamela vit aujourd'hui à Hong Kong avec son mari et son fils.

 
 
 
Il y a douze ans, après avoir quitté Londres pour Hong Kong, Pamela a créé cette série d'ouvrages dans l'espoir d'aider chaque nouvel arrivant à affronter, avec confiance et humour, les multiples défis de la vie d'expatrié.

Tout ce contenu est né de son expérience personnelle, avec le souhait de dire à chaque lecteur :

Se sentir désorienté, c'est on ne peut plus normal.

Et se sentir de plus en plus à l'aise dans la vie à Hong Kong, c'est parfaitement possible.

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Quelle que soit l'étape de votre vie hongkongaise, je vous souhaite des enveloppes rouges toujours à la juste valeur, une carte Octopus toujours suffisamment approvisionnée, et une climatisation qui ne vous lâche jamais au plus fort de la chaleur.

Vous allez y arriver !

Pamela xx